Siti web in arabo: localizzare per i mercati MENA e la comunità araba in Italia

L'arabo è una lingua di portata globale:

• circa 411 milioni di madrelingua, oltre 480 milioni includendo chi lo parla come seconda lingua;
• quarta-quinta lingua più parlata al mondo;
• lingua ufficiale di 22 paesi, tutti membri della Lega Araba, e una delle sei lingue ufficiali dell'ONU;
• principale lingua liturgica dell'islam, con un peso culturale che si estende ben oltre il mondo arabo, che conta quasi 500 milioni di persone.

Un vantaggio pratico: l'arabo scritto è uniforme in tutti i paesi, mentre il parlato varia molto per accento e pronuncia. Un articolo di al-Ahram, il principale quotidiano egiziano, è leggibile in tutto il Maghreb. La versione scritta è quindi una forma di comunicazione trasversale all'intero mondo arabo: una sola lingua scritta li raggiunge tutti.

L'export italiano verso i mercati arabi cresce a ritmo sostenuto, trainato dai paesi del Golfo. Gli Emirati Arabi Uniti sono il primo mercato di destinazione del Made in Italy nell'area MENA: nei primi undici mesi del 2024 l'interscambio ha raggiunto circa 9 miliardi di euro, in crescita del 14,5%. Verso l'Arabia Saudita l'export italiano ha toccato circa 6,2 miliardi di euro nel 2024 (+27,9% sul 2023, secondo i dati ICE), con un interscambio complessivo superiore ai 10 miliardi.

Oggi nel mondo arabo gli utenti internet sono circa 348 milioni su una popolazione di quasi 500 milioni, con una penetrazione intorno al 70%. Nei paesi del Golfo si supera il 90%, mentre in Nord Africa ci si attesta sui due terzi della popolazione, sopra la media globale. Anche l'e-commerce è in piena espansione: nei paesi del Golfo le vendite online sono stimate intorno ai 33 miliardi di dollari per il 2025, e l'intera area mediorientale viaggia verso i 50 miliardi, con la domanda più forte su moda, elettronica, cosmetici e beni per la casa.

Le comunità di origine araba sono tra le più numerose in Italia, e in crescita. Il Marocco è la terza comunità straniera del paese — circa il 7,7% degli oltre 5,4 milioni di stranieri residenti, secondo l'Istat (fine 2024) — seguito da Egitto e Tunisia, entrambi in aumento (rispettivamente +7,8% e +12,8% nel 2024). La comunità esprime una classe imprenditoriale in espansione — edilizia, ristrutturazioni, artigianato (idraulici, elettricisti, fabbri), commercio e ristorazione — che rappresenta un mercato per le imprese e gli studi professionali italiani. L'esperienza di Regno Unito, Francia e Germania mostra che i piccoli imprenditori stranieri scelgono come interlocutori chi sa rivolgersi a loro nella propria lingua.

Tradurre le pagine è il punto di partenza. Un sito realizzato per i mercati arabi lavora su due fronti ulteriori: il posizionamento e la conformità.

L'errore più comune è tradurre testi e parole chiave dall'italiano: anche grandi multinazionali, ben posizionate sui motori occidentali, sono state penalizzate su Google Arabic e sui motori più usati nell'area (Masrawy, Yamli, Eiktub, Yoolki). Il posizionamento in arabo richiede che lingua e SEO procedano insieme.

Alcune regole:

• Posizione delle parole chiave: l'arabo si scrive da destra a sinistra, quindi le keyword vanno collocate di conseguenza, non "a sinistra" come in Occidente.
• Preferenze dialettali: lo stesso oggetto può avere nomi diversi — in Egitto "arabaya" per automobile, in Arabia Saudita "syarra" — quindi le keyword vanno scelte sul paese target.
• Hreflang: usare il tag hreflang="ar" per segnalare ai motori l'area linguistica.
• URL: tradurre l'URL in arabo aiuta solo se resta breve (massimo tre parole); altrimenti aumenta gli errori di battitura, e spesso è preferibile affidarsi all'hreflang.

Nei paesi arabi i contenuti online sono soggetti a controlli: testi, foto o immagini che violano le regole locali portano all'oscuramento del sito. Provider in Arabia Saudita, Tunisia, Iran ed Emirati usano sistemi di filtraggio (come SmartFilter) per bloccare i siti non conformi. Gli argomenti su cui prestare più attenzione:

• Nudità: oltre ai contenuti erotici, anche immagini di abbigliamento intimo o costumi da bagno; può convenire usare manichini.
• Religione: evitare contenuti percepibili come proselitismo o invito alla conversione.
• Droga: legislazioni severe; non sono tollerati nemmeno i temi della legalizzazione o dell'uso terapeutico della cannabis.
• Gioco d'azzardo: vietato, in quanto proibito dal Corano.